(segue versione italiana)

By way of introduction to these short notes on edible weeds, readers must be told that I know practically nothing about them.  I have therefore taken the following excerpts from two books  that I recently bought in the hope of some enlightenment: the pocket Collins Gem Food for Free and the lovingly and lusciously photographed Wild Food by Roger Phillips.

The dandelion is one of the most profuse weeds and can be found in just about any grassy place, be it a meadow, a lawn or by the side of the road. Its blazing yellow flowers bloom in late spring.  But its leaves can be found all year round.

The name is derived from the French dent-de-lion, referring to the toothed edges of the leaves or, possibly, to the white pointed roots.

Edible parts: leaves, flowers, roots

Leaves: in sandwiches, as a salad or cooked with butter like spinach

Flowers: dandelion flower wine and beer

Roots: dandelion coffee

Recipe: Dandelion Leaf Salad: Choose the youngest leaves and strip them from the plant by hand.  remove the excess stalk and wash well. Dress the roughly chopped leaves with olive oil, lemon juice and garlic.

Verdure Selvatiche di Maggio: Dente di Leone

Nel presentare queste brevi note sulle erbe spontanee, devo confessare ai lettori di conoscerle molto poco. Mi sono quindi affidata a due bei libri recentemente trovati che mi hanno illuminato: il piccolo e tascabile
Food for Free della collana Collins Gem, ed il riccamente illustrato Wild Food di Roger Phillips.

Il Dente di Leone (scientificamente: Tarassaco) è una delle erbe più diffuse e si vede facilmente in qualunque spazio verde: prati, aiuole e margini delle strade. I suoi fiori giallo brillante spuntano in tarda Primavera, ma le foglie sono presenti tutto l’anno.

Il nome, condiviso nel francese dent-de-lion, è dovuto alla forma frastagliata delle foglie o forse alla radice bianca e appuntita.

Parti commestibili: foglie, fiori, radici

Foglie: guarnire panini, in insalata, o al burro come gli spinaci

Fiori: fermentati per ottenere vino e birra

Radici: tostate per ottenere caffè

Ricetta: Insalata di dente di Leone: Scegliete le foglie più tenere, staccandole dalla pianta a mano, rimuovete i gambi e lavate bene. Dopo averle semplicemente fatte a pezzi, condite le foglie con olio d’oliva, succo di limone ed aglio.

“Waste not, want not.” Whether times are good or bad, through thick and thin, this has be the best, simplest, most deliscious and ecological recipe in the world. With a zillion possibles variations, start getting creative: rub garlic on the bread, use feta cheese instead of mozzarella, add onions… uh oh, my mouth is already watering!

Stale, but not dry, bread
Firm, ripe tomatoes, diced
Mozzarella, diced
Basilico
Oregano
Extra virgin olive oil
Salt & Pepper

Cut the bread into squares, place the cubes in a flat pan and bake in a hot oven, keeping an eye on them so that they get barely browned.  In a large bowl mix the bread with the tomatoes and mozzarella.  Add lots of basilico, a pinch of oregano, salt, pepper and mix well.  Let stand in the refrigerator for half an hour prior to serving.

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A Savour the Sannio Culinary Adventure
Saturday, June 13th

The Sannio is renowned for its excellent honey. Graced with fertile land and temperate climate, the meadows and heirloom orchards of the Beneventano provide an ideal environment for busy honey bees. It comes as no surprise therefore that the Sannio is one of Italy’s largest producers of honey.

Life on Earth as we know it depends on the honey bee, Nature’s hardest working citizens. “No bees, no honey; no work, no money” the old saying goes: master ecologists, they are essential for the pollination of many fruit, nuts and vegetable crops. It is said that were the honey bee to disappear from the face of the globe, Man would quickly follow.

Little-known facts about bees:
Bees have 5 eyes, can fly at 20 mph and have two pairs of wings; an average hive can hold over 50,000 bees in the summer; the queen bee lays over 1500 eggs per day which is equivalent to the weight of her own body; losing its stinger will cause a bee to die; bees carry pollen on their hind legs; to make one pound of honey foragers must collect nectar from 2 million flowers; the average forager will make about 1/12 of a teaspoon of honey in her lifetime.

What a buzz! So take the day to appreciate the product of these noble creatures while enjoying the fresh air and sunshine in the company of the Razzano family at their beautiful organic farm. A glorious day out for family and friends! A jar of honey makes a great gift.

PROGRAM
10:00 - 11am –Guided visits to the beehives. We will put on protective gear and visit the bees’ waxy homes to see how they live and are cared for.
11:00 - 12 am – Take part in the process of honey-making
12:00 – 1:00 pm – Jam-Making. Over an open fire guests will be able to participate in the ritual stirring of the season’s first jams.
1:30 pm – 4 course lunch with wine.
After lunch relax in the gardens, children can have fun at the playground or visit the farm animals or visit Sant’Agata de’ Goti.

Cost: Adults 45,00 euro Children (6-12) 20,00 euro Children (1-5) free

To reserve your place or for more information contact Barbara Goldfield or call 0823.953663, 347.1416866, 338.8802315.

“Honey, even more than wine, is a reflection of place. If the process of grape to glass is alchemy, then the trail from blossom to bottle is one of reflection. The nectar collected by the bee is the spirit and sap of the plant, its sweetest juice. Honey is the flower transmuted, its scent and beauty transformed into aroma and taste.” - Stephanie Rosenbaum

Bees work for man, and yet they never bruise
Their Master’s flower, but leave it having done,
As fair as ever and as fit to use;
So both the flower doth stay and honey run. - George Herbert

And last but not least, a reminder: unless you want to be pollinated by bees, don’t wear perfume  in the garden!

DIRECTIONS BY CAR FROM ROME
1. take the AI motorway south towards Naples and exit at CAIANELLO (125km from the Roma Sud tollgate).
2. take the SS 372 Telesina (first right) towards Benevento.
3. after 35 km take the exit for S. Agata dei Goti and Naples.
4. you will now be on the Fondo Valle dell’Isclero  (call us at this point.  You are about 15 minutes away)
5. Take exit for Sant’Agata dei Goti.  Follow this road for about 1km and look out for the wooden sign with Ape Regina on your right.

By respecting all the speed limits the trip should take no more that 3 1/2 hours.

DIRECTIONS BY CAR FROM NAPLES take the A1 Motorway north and exit at Caserta Sud.  Follow the signs for Benevento and Telese. After passing the Carolino Aqueduct, take the second exit marked Sant’Agata dei Goti. (call us at this point.  You are about 5 minutes away)  Follow this road for about 1km and look out for the wooden sign with Ape Regina on your right.

(Many thanks to David Traylor for the title of this event)

Watch the fascinating TED video on bees.

Una Gustosa Avventura con Savour the Sannio
Sabato, 13 Giungo

Click here for English version

Il Sannio è noto per il suo miele di qualità: le api trovano ancora in questa regione ampie campagne e paesaggi arricchiti da colline, montagne, orti e frutteti. Non sorprende che questo ricco ambiente regali un prodotto ottimo e vario.

La vita come la conosciamo sulla Terra dipende molto dall’ape: è uno dei nostri più utili ed instancabili concittadini, conosciuta fin dall’antichità come proverbiale simbolo di grande lavoratrice. Oggi apprezziamo anche il ruolo di questi insetti nella indispensabile impollinazione di molti raccolti di frutta e verdure.
Si dice che se l’ape dovesse scomparire dal pianeta l’Uomo non sopravviverebbe a lungo.

Alcuni dati poco noti sulle api:
Sono dotate di 5 occhi e  volano ad oltre 35 km/h con le loro due paia di ali; un alveare in estate può ospitare in media 50.000 individui; la regina è l’unica a deporre uova, oltre 1500 al giorno, pari al peso del suo corpo; un’ape muore se perde il pungiglione; il polline viene trasportato sulle zampe posteriori; per produrre 1 etto di miele le operaie bottinatrici devono visitare mezzo milione di fiori; quindi nella sua breve vita un’operaia ne  produce mezzo cucchiaino.

C’è di che farsi ronzare le orecchie! Quindi approfittate dell’occasione per conoscere da vicino queste grandi piccole creature, e godere una giornata all’aperto in compagnia della famiglia Razzano, nella loro Azienda biologica. Sarà una magnifica scampagnata per famiglie, bambini ed amici. Ed un barattolo di miele è sempre un dolce regalo.

PROGRAMMA
10:00 -11:00 – Visite guidate alle arnie. Indosseremo le protezioni per vedere da vicino come le api vivono e sono curate nelle loro case di cera.
11:00 – 12:00 – Dimostrazione della raccolta del miele
12:00 – 13:00 – Preparazione delle marmellate. Gli ospiti potranno vedere e partecipare alle tradizionali confetture della prima frutta di stagione.
13:30 – Pranzo di 4 portate ed ottimo vino della casa
Relax dopo pranzo nei giardini, i piccoli troveranno giochi ed animali da avvicinare; oppure passeggiata in S. Agata.

Prezzi: Adulti 45,00 €  Bambini (6-12) 20,00 € Bambini (1-5) Gratuito

Per prenotare, o per maggiori dettagli telefonare 0823.953663, 347.1416866, 338.8802315 o contattateci qui

“Il miele, ancor più del vino, rispecchia un luogo. Se dal grappolo al bicchiere è un cammino di alchimia, allora dal fiore al vaso è uno di riflessione. Il nettare raccolto dall’ape è spirito ed essenza della pianta, il suo succo più dolce. Il miele è il fiore trasmutato, il suo profumo e bellezza cambiati in aroma e gusto.” -Stephanie Rosenbaum.

“Le api lavorano per l’uomo, eppure mai rovinano
Il fiore del padron; ma volate, lo lasciano,
Bello e sano come sempre;
Così insieme vive il fiore e scorre il miele.” - George Herbert

Ed infine, ma da non trascurare, meglio evitare di mettere profumo, quando si sta vicino alle api!

DIREZIONI PER S. AGATA DEI GOTI DA ROMA
1. Prendere l’Autostrada del Sole AI verso Napoli e uscire a CAIANELLO (125km dal casello di Roma Sud).
2. Prendere la SS 372 Telesina (prima destra) verso Benevento.
3. Dopo 35 km prendere l’uscita per S. Agata dei Goti e Napoli.
4. Siete sul Fondo Valle dell’Isclero  (Chiamateci a questo punto.  Mancano circa 15 minuti di strada)

5. Prendere l’uscita per Sant’Agata dei Goti.  Seguire questa strada fino all’ultima uscita, girare a sinistra e poi a destra.  Questa stradina vi porterà al bivio per l’Ape Regina (sulla destra) dopo circa un kilometro.

Rispettando tutti i limiti di velocità il tempo di percorrenza non supera 3 ore e mezza.

DA NAPOLI prendere l’Autostrada del Sole A1 verso nord e uscire a Caserta Sud.  Seguire indicazioni per Marcianise o Benevento.  Circa 1km seguire indicazioni verso destra per Benevento/Maddaloni/Telese.  Dopo 3.5 km uscire a destra per Benevento.  Dopo circa 4km girare a sinistra seguendo indicazioni per Telese/Sant’Agata dei Goti.  Dopo aver passati sotto l’Aquedotto Carolino, dopo circa 9km prendere la seconda uscita che indica Sant’Agata dei Goti. (chiamateci a questo punto.  Mancano circa 5 minuti)  Questa stradina vi porterà al bivio per l’Ape Regina (sulla destra) dopo circa un kilometro.

See Italian Notebook article on the web

(di seguito testo italiano)

“This is Don Gennaro, the exorcist for southern Italy.” I found myself shaking hands with a short, jovial man who looked to me like Friar Tuck. But after a day full of wonders, should this have come as a surprise?

The Benedictine Abbey at Cava dei Tirreni, which at first glance looks to be a rather a dreary place with an unprepossessing 18th century façade made of grey lava stone, is home to what was once one of the most magnificent, powerful and opulent seats of temporal power in Italy.

The building was begun almost 1000 years ago by Alferius Pappacarbone, a nobleman from Salerno who took Benedictine orders to live as a hermit. But he was called back to Salerno by Prince Guainmarius to head the monasteries in his principality. By then a famed and holy man, Alferius soon attracted other mystics and hermits and in 1011 the foundations of the Abbey were laid.

But what began as a hermit’s simple abode grew into a huge administrative complex which, in the Middle Ages, held jurisdiction over more than 400 abbeys, priories and churches between Rome and Palermo. It could accommodate as many as 3000 friars.

It is now possible to visit the Abbey to admire the ornate baroque cathedral with its magnificent marble inlays and chapels, Romanic cloisters squeezed under the overhanging rock, Catacombs, Longobard Cemetery and Museum.

One of the most extraordinary places, visible during National Culture Week (April 18-26) are the Archives, home to over 80,000 books and 15,000 ancient manuscripts and parchments. Throughout the week (and upon appointment) the library’s the curator will permit visitors to see and photograph a few of the library’s greatest treasures. Among these is a priceless Visigoth Bible dating from the 9th Century A.D.

These visits have been made possible thanks to the perseverance of a woman, Angela Russo, who, with energy and dedication has worked closely with the Abbey to ensure that the incredible art and artefacts contained in this immense cave can be admired by a larger public.

For more details or to book a guided tour contacted Angela Russo at: angela_russo04@fastwebnet.it or telephone: 347.1946957.

versione italiana:

L’ Abbazia nella Cava

“Sono Don Gennaro, l’Esorcista per il Sud Italia”. Con queste parole si presentava: sorridente, bonario nel sorriso e nella figura rotondetta; ma dopo una giornata fitta di scoperte, di che dovevo sorprendermi?

L’Abbazia Benedettina di Cava dei Tirreni alla prima occhiata può non impressionare con la sua facciata barocca in pietra vulcanica così tipica di queste regioni, ma nella sua storia è stata una sede di grande potere temporale e spirituale ancora testimoniato dalla sua inaspettata opulenza.

La fondazione si deve quasi 1000 anni fa ad Alferio Pappacarbone, giovane rampollo di nobile famiglia Longobarda che prese gli ordini Benedettini a Cluny e fu incaricato dal suo principe di riorganizzare i monasteri della sua terra.
Era però molto forte la sua vocazione all’eremitaggio, a cui si ritirò nella grande grotta (Cava) che da il nome alla località.

Anche in ritiro comunque la sua fama di santità fece nascere un tale seguito di fedeli e confratelli che l’eremo si sviluppò in Cappella e poi Abbazia, arrivando ad ospitare anche 3000 monaci, con possedimenti e autorità su chiese e parrocchie da Roma a Palermo.

Visitando l’Abbazia si possono ammirare la Cattedrale con i suoi magnifici marmi intarsiati, il chiostro Romanico incassato nella montagna incombente, e nelle cripte le zone più antiche, con le celle originarie, un cimitero Longobardo, resti Romani, ed il Museo.

Inoltre di straordinario interesse e valore, sono la Biblioteca e Archivio ricchi di quasi 100.000 tra volumi, documenti e pergamene antiche. Durante la Settimana Nazionale della Cultura (18-26 Aprile), previo appuntamento, il Curatore della raccolta mostrerà ai visitatori alcuni veri tesori di arte e storia medievale, tra cui una Bibbia in Visigoto del secolo IX.

Queste visite sono possibili grazie alla perseveranza della Sig.ra Angela Russo che ha dedicato grandi energie alla collaborazione con l’Abbazia perché lo spirito, i manufatti ed i capolavori di questa vera Cava delle meraviglie siano più conosciuti dal pubblico.

Per maggiori informazioni o per prenotare una visita guidata contattare Angela Russo: angela_russo04@fastwebnet.it oppure Cell. 347.1946957